Wieringer bloed op het wereldpodium: Francis de Vries op weg naar het WK 2026

Uitgegeven op 23-01-2026 om 17:00  |  link

AUCKLAND - Francis de Vries, international van Nieuw-Zeeland, heeft zich na een bewogen loopbaan geplaatst voor het Wereldkampioenschap voetbal van 2026 in de Verenigde Staten. Een uitzonderlijke prestatie, zeker gezien de weg die hij heeft afgelegd.

De 31-jarige linksback werd geboren en groeide op in Nieuw-Zeeland, maar heeft ook Nederlandse wortels. Zijn vader is Bram de Vries, voormalig Wieringer en voetballer van Succes, en zijn grootouders waren Alle en Trien de Vries, bekende namen op het voormalige eiland. Trien was gezamenlijk lid van verdienste van Tonegido en Succes voor al haar werkzaamheden in de toko en trouw bezoeker van het sportcomplex.

De carrière van De Vries kende geen rechte lijn omhoog. Hij speelde in zijn jeugd en vroege profjaren onder meer in Zwitserland, Canada en Zweden. In Scandinavië leek hij zich definitief te vestigen als profvoetballer, maar twee zware knieblessures, waaronder een gescheurde voorste kruisband, zorgden ervoor dat hij langdurig uit de roulatie raakte. Op een bepaald moment leek zijn profcarrière zelfs voorbij.

In 2023 besloot De Vries terug te keren naar Nieuw-Zeeland. Niet naar het hoogste niveau, maar naar Eastern Suburbs AFC, waar hij zijn plezier in het spel hervond. Hij speelde meer dan veertig wedstrijden in de nationale competitie en combineerde dat met werk als trainer. Het was een periode van opnieuw opbouwen, zowel fysiek als mentaal.

Dat harde werk bleef niet onopgemerkt. In 2024 werd hij vastgelegd door Auckland FC, een nieuwe club in de Australische A-League. Als een van de eerste spelers in de clubgeschiedenis groeide De Vries al snel uit tot een vaste waarde. Met zijn loopvermogen, overzicht en uitstekende traptechniek werd hij een belangrijke schakel, vooral bij spelhervattingen. In zijn eerste A-League-seizoen kwam hij tot twintig wedstrijden, één doelpunt en zes assists. Zijn prestaties leverden hem zelfs de titel Player of the Month op in december.

Ook internationaal volgde de beloning. In november werd De Vries voor het eerst sinds juni 2023 weer opgeroepen voor de All Whites, het nationale elftal van Nieuw-Zeeland. In zijn rentreewedstrijd tegen Samoa (8-0) was hij direct trefzeker. Tijdens de beslissende kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026 tegen Fiji en Nieuw-Caledonië speelde hij vervolgens een sleutelrol met assists in zowel de halve finale als de finale. Nieuw-Zeeland plaatste zich daarmee voor het wereldkampioenschap.

Zo staat Francis de Vries, na jaren van omwegen, blessures en twijfel, alsnog op het punt om te spelen op het WK. Van semi-profvoetbal terug naar de wereldtop. Een prestatie om trots op te zijn. En voor Wieringers een extra reden om deze speler te volgen.




Francis de Vries, in wel heel mooie clubkleuren. Foto van zijn Instagram.