Imago

Door: Frank Ottens

Uitgegeven op 05-02-2014 om 17:16

Over Den Helder is in de loop der jaren veel gezegd. En geschreven. Veel lelijks – er lijkt haast geen ontkomen aan.

Al jarenlang kampt de marinestad met een imagoprobleem. Een afzichtelijke binnenstad, voortdurend politiek gekonkel, criminaliteit in overvloed, altijd harde wind, enzovoorts.

Maar hoe terecht is die kritiek eigenlijk?

Laatst reed ik er met de auto doorheen, en dacht ineens zowaar: zou het dan toch nog wat worden met het eeuwige zorgenkind van de Noordkop?

Het vernieuwde Willemsoord, het oude marineterrein met tal van prachtige monumentale panden, is er de laatste jaren met de komst van een bioscoop, allerhande horeca-etablissementen en – straks ook nog – een gloednieuw stadstheater alleen maar mooier op geworden.

En neem het horecagebied nabij de oude binnenstad. Enkele jaren geleden bood het nog een verpauperde, welhaast desolate aanblik. Maar ziedaar: ook hier heeft de stadsvernieuwing beslist wortel geschoten. Het oogt er netjes, het oogt er groen. Je zou bijna zin krijgen er weer eens een avondje uit te gaan.

Even een obscuur rockbandje bekijken in café Bliksem – er zijn wel ergere dingen te bedenken.
Mochten de voornoemde stadsvernieuwingen een voorbode zijn op wat Den Helder nog staat te wachten (een totaal gerenoveerd stadscentrum, met een nieuw stadskantoor, een nieuwe bibliotheek en tal van nieuwe horecagelegenheden en appartementen), dan gloort er waarachtig licht aan het einde van de donkere tunnel.

Wie weet heeft de stad over twintig jaar wel een uiterst positief imago. Is de lelijke eend alsnog een prachtige zwaan geworden. Een bruisende stad met een florerende middenstad, swingende uitgaanscentra, standvastige stadsbestuurders, weinig criminaliteit.

Luchtkastelen? Een utopie?

De tijd zal het leren. Maar dromen van een betere toekomst: ook Den Helder – in Nederland sowieso al de stad met de meeste zonuren – heeft er recht op.


( En dan te bedenken dat ‘onze’ Kees Visser er als wethouder nog steeds op zijn plek zit... Gaat hij – met nog een paar weken te gaan voor de gemeenteraadsverkiezingen – de volledige raadsperiode uitzitten? Dat zou, gezien het woelige politieke verleden van de stad, een wondertje mogen heten. En dan straks ook nog herkozen worden – dan kunnen we zelfs van een mirakel spreken. Come on, Vippie – you can do it! )