BEMANNING WIERINGER KOTTER HELDEN VAN DE DAG
Uitgegeven op 25-06-2002 om 15:37  |  link  |  bewaar  |  print

Den Oever - De oorzaak van de brand op het passagiersschip De Witte Zeehond dat vorige week bij Texel uitbrandde is nog niet bekend. Eigenaar A. Hutjes zegt enorm te zijn geschrokken van de brand. De Wieringer vissers die de opvarenden aan boord namen waren 'de helden van de dag'.
De opvarenden van de Witte Zeehond, dertig ambtenaren van de gemeente Haarlemmermeer, hadden een bezoek gebracht aan het Maritiem- en Juttersmuseum in Oudeschild en 's middags zouden ze met het passagiersschip naar zeehonden kijken. Wat een leuke middag moest worden liep bijna uit op een drama. L. van Eijndhoven was een van de opvarenden. Halverwege het reisje tussen Texel en Wieringen raakte het schip in brand, herinnert hij zich. ,,In eerste instantie ging de verlichting op het schip uit'', zegt Van Eijndhoven. ,,Daarna kwam er rook uit de voorzijde van het schip. Toen heb ik nog geroepen dat we naar buiten moesten, naar het achterdek.''
De motor van het schip werd door kapitein A. van der Knaap meteen uitgezet. Daardoor raakte het schip vast op een van de zandbanken. Van Eijndhoven: ,,Later sloegen de vlammen naar buiten. Er was toen nog geen paniek, maar we moesten wel even slikken. De brand was toen al zo heftig dat het niet meer geblust kon worden.''
Enkele minuten later kwam de Wieringer kotter WR 106 langszij liggen. ,,Dat waren onze helden van de dag. We konden op de kotter overstappen. Dat kon slechts met een persoon tegelijk: wel lastig als je er met dertig man af moet. De opvarenden bleven echter rustig en hadden, op een enkele uitzondering na, het geduld om te wachten. De vlammen waren toen erg dichtbij. Daarom was enige haast geboden. We hadden ook geen idee of het schip nog kon exploderen. Er zat namelijk nog voldoende brandstof in de tank. Daarom prijzen we de opvarenden van de kotter, die hun leven hiervoor gewaagd hebben.''